DI PERSIMPANGAN

Tahun 2003 adalah tahun yang penting bagi saya kerana saya akan menduduki Ujian Penilaian Sekolah Rendah, untuk sekolah rendah jenis kebangsaan cina, pelajar perlu mengambil 7 subjek berbanding 5 subjek untuk sekolah kebangsaan. Kecuali Bahasa Malaysia dan Bahasa Inggeris, subjek-subjek adalah dalam bahasa cina. Bersungguh-sungguh saya membuat persediaan dengan harapan dapat memasuki sekolah terbaik di Pontian iaitu Sekolah Dato’ Penggawa Barat, ianya adalah impian setiap pelajar untuk menjadi sebahagian daripada sekolah bestari itu, atas berkat usaha dan doa, akhirnya saya memperolehi keputusan cemerlang dalam UPSR dan mendapat tawaran untuk masuk ke sekolah itu, tetapi bapa saya menasihati saya untuk meneruskan pelajaran di sekolah menengah swasta cina kerana dia tidak mahu saya meninggalkan pelajaran bahasa cina begitu sahaja, sekali lagi saya berada dalam dilema, arah tuju manakah yang betul-betul boleh menjamin masa depan saya? Tambahan pula rakan-rakan baik saya juga mendapat tawaran yang sama untuk ke sekolah itu, jauh di sudut hati saya, saya tidak mahu berpisah dengan mereka dan saya rasa takut untuk memasuki sekolah menengah cina kerana saya tahu pelajarannya adalah lebih susah berbanding sekolah kebangsaan biasa, tambahan pula setiap subjek diajar dalam bahasa cina, mungkin beribu perkataan cina lagi yang perlu dihafal. “Oh! tidak!”hati saya menjerit. Hati saya mula berbelah bagi, kerana saya juga tidak ingin menghampakan harapan bapa yang ingin melihat saya berjaya seperti kebanyakkan masyarakat cina. Tiba-tiba satu soalan bermain dalam benak fikiran saya: “kenapa abah hantar aku sekolah cina?” Jawapannya masih tak dapat saya temui, saya rasa saya harus meneruskan pencarian ini. Akhirnya, saya melepaskan tawaran itu dan memilih sekolah swasta cina yang terletak di Pontian Besar, Sekolah Menengah Pei Chun (Pei Chun High School), di Malaysia terdapat 60 buah sekolah menengah swasta cina, 8 buah daripadanya terletak di negeri Johor. Pelajar yang ingin memasuki sekolah-sekolah ini perlu menduduki peperikasaan kelayakan, hanya pelajar yang mempunyai markah keseluruhan 80 keatas dalam peperiksaan sekolah rendah dikecualikan daripada peperiksaan ini. Tahun 2004, bermula lembaran baru dalam kehidupan saya….

Budaya Masyarakat Cina-Kelahiran

Sewaktu mengandung

Pelbagai bentuk adat resam dan pantang larang diamalkan oleh wanita masyarakat Cina semasa mengandung dan juga selepas bersalin untuk memastikan bayi yang bakal lahir itu tidak ditimpa kejadian buruk seperti keguguran, kecacatan atau kematian. Wanita-wanita masyarakat Cina yang mengandung sentiasa diberikan kawalan ketat di dalam setiap tindak-tanduk dan kegiatan seharian mereka. Dalam masyarakat Cina ibu mertua bertanggungjawab menjaga wanita mengandung dan bukannya suami. Masyarakat Cina juga amat mementingkan anak lelaki. Ini kerana anak lelaki boleh melanjutkan keturunan mereka melalui pewarisan nama nenek moyang. Anak perempuan hanya menjadi milik ibu bapa buat sementara waktu sahaja dan apabila berkahwin, mereka dianggap menjadi milik keluarga suaminya.

Pantang larang

Terdapat banyak pantang larang yang perlu dipatuhi semasa mengandung dan diantaranya ialah tidak dibenarkan melakukan kerja-kerja seperti memaku kerana dikhuatiri bayi yang lahir akan mengalami kecacatan. Wanita hamil juga perlu mengawal tingkah laku seperti tidak mengeluarkan kata-kata kesat dan dilarang memukul binatang. Ini bertujuan menghindari bayi dari terkena badi. Mereka juga digalakkan bekerja supaya mudah bersalin. Sebarang konflik atau perselisihan perlu dihindari supaya kandungan tidak mengalami sebarang gangguan. Memberi nama kepada bayi yang belum lahir semasa mengandung juga adalah antara pantang larang dalam masyarakat Cina. Ini adalah untuk mengelakkan perasaan kecewa bila harapan tidak tercapai. Selain itu wanita hamil tersebut tidak digalakkan terlalu kerap menggosok perut mereka kerana bayi yang lahir kelak akan mempunyai sifat yang manja. Dari segi penjagaan makanan, wanita yang hamil dilarang sama sekali makan makanan yang �tajam� seperti nenas dan mangga serta tidak digalakkan makan banyak kerana ditakuti bayi akan menjadi besar dan ini akan membuatkan ibu sukar untuk bersalin. Untuk menentukan samada kandungan itu lelaki atau perempuan, maka masyarakat Cina melihat bentuk perut wanita yang hamil, terutama apabila kandungan berusia empat bulan ke atas. Jika perut ibu agak bulat, bayi yang dikandung adalah perempuan dan sebaliknya lelaki jika perut kelihatan tajam.

Selepas lahir

Adat-adat berikut diamalkan oleh masyarakat Cina selepas melahirkan bayi.

Berpantang

Wanita-wanita Cina yang baru melahirkan anak terpaksa berpantang selama empat puluh hari hari. Ibu tidak dibenarkan mandi air sejuk kerana dibimbangi masuk angin. Pusat bayi yang baru dilahirkan diikat dan dililit dengan sehelai kain pada perutnya. Ini bertujuan untuk mengelakkan perut bayi dimasuki angin dan untuk mengeringkan tali pusat. Pusat bayi yang tenggelam ke dalam adalah petanda bagi masyarakat Cina. Anak tersebut dipercayai akan menjalani kehidupan yang senang pada masa depan. Manakala pusat yang tersembul dikaitkan dengan hidup yang kurang baik. Bayi yang baru lahir selalu diperhatikan bentuk fizikalnya oleh orang-orang tua. Mereka akan mengaitkan telinga yang lebar dan tebal sebagai bakal menjalani kehidupan yang kaya. Masyarakat Cina mempercayai sekiranya terdapat lebih daripada satu pusar di atas kepala, bayi akan menjadi nakal dan tidak mendengar kata.

Dari segi pemakanan, masyarakat Cina menggunakan sejenis arak yang dibuat daripada beras yang diperam dalam masakan mereka. Arak tersebut dimasukkan bersama-sama ayam, halia dan lada, kemudiannya digoreng. Masakan panas dan pedas ini dipercayai dapat mengeluarkan angin daripada badan wanita yang bersalin disamping menguatkan semula tenaga.

Kenduri

Seperti masyarakat Melayu, masyarakat Cina juga turut mengadakan kenduri iaitu apabila bayi mencapai umur sebulan. Kuih khas yang berbentuk bulat berwarna merah dan kuning yang berintikan kacang dan tau su serta telur yang diwarnai merah kemudiannya diberikan kepada saudara-mara yang terdekat. Mereka yang mendapat kuih dan telur ini akan membalasnya dengan membawa hadiah berupa pakaian bayi dan pati ayam untuk ibu-ibu.

Mencukur rambut

Seperti masyarakat Melayu, masyarakat Cina juga mengamalkan adat mencukur rambut Mereka mencukur rambut bayi kerana beranggapan rambut bayi yang dilahirkan adalah rambut sementara. Rambut yang tumbuh semasa dalam kandungan perlu dicukur untuk menumbuhi rambut baru. Adat ini sebagai pengiktirafan terhadap kelahiran orang baru ke dalam masyarakat.

Memberi Nama

Nama orang Cina terdiri dari 3 perkataan yang dimulai dengan nama keluarga. Patah kata kedua mewakili nama segenerasi di kalangan adik-beradik dan sanak-saudara. Nama ketiga pula merupakan nama bagi panggilan diri sendiri. Sistem nama yang baik perlu mengambil kira makna , unsur Yin dan Yang serta dibuat mengikut perhitungan matematik Cina. Terdapat lima aspek penting yang perlu diberi perhatian dalam memberi nama bayi yang baru lahir.

Nama yang diberi haruslah mengandungi maksud yang baik seperti lambang kekayaan, kemewahan dan kesejahteraan.

Bunyi nama mestilah sedap didengar.

Nama mestilah dibuat berdasarkan kiraan matematik iaitu angka yang terhasil tidak bertentangan dan seelok-eloknya sepadan.

Nama yang diberikan patut mempunyai timbangan unsur Yin dan Yang yang sama berat.

Nama mestilah mempunyai lima unsur iaitu emas, air, api, tanah dan kayu serta saling melengkapi.

Oleh yang demikian, nama seseorang bayi harus disusun secara seimbang yang mengandungi unsur Yin dan Yang. Kegagalan memberikan nama yang baik juga akan mempengaruhi perjalanan hidup seseorang, samada akan ditimpa kecelakaan atau mendapat kesejahteraan.

Kerumitan orang Cina memilih nama yang sesuai untuk seseorang bayi kadangkala menyebabkan mereka mengambil masa yang agak lama, khususnya bagi mereka yang masih terikat dengan adat yang terpaksa merujuk kepada kitab-kitab tertentu.

Tak Kenal Maka Tak Cinta

Saya benar-benar kagum dengan cara guru-guru saya melatih saya untuk dapat bertutur dalam bahasa Cina, saya dipaksa untuk memasuki pertandingan bercerita dalam bahasa cina, hampir menangis apabila dilatih oleh guru saya ketika itu, tetapi beliau tidak sekali berputus asa dengan saya walupun saya agak ‘lembap’. Masih saya ingat setiap kali waktu rehat, saya perlu berlatih di atas pentas dengan disaksikan oleh seluruh murid dan guru, bermula dari situlah saya dapat mengatasi rasa malu dan takut yang sering menjadi masalah besar kepada saya, saya mula mendapat keyakinan dan kekuatan untuk menggunakan bahasa cina sama seperti orang lain. Berkat kesungguhan guru-guru dan kesabaran saya, setiap tahun saya tidak pernah pulang dengan tangan kosong, pencapaian terbaik saya ketika itu adalah mendapat Johan pertandingan syarahan bahasa cina peringkat daerah semasa di Tahun 6. Bercerita tentang bertapa susahnya proses pembelajaran di sekolah cina saya cuma tahu bahawa saya perlu berusaha 2 kali ganda daripada pelajar-pelajar lain, pada permulaannya, saya perlu ‘membaca’ kamus, setiap hari ada sahaja perkataan baru yang perlu dipelajari, tambahan pula perkataan cina bukan terdiri daripada ABC tetapi setiap perkataan ada cara penulisannya yang berbeza, agak memeningkan untuk mengingatinya, terasa bagai mahu naik gila! Setiap perkataan cina boleh dibaratkan sebuah lukisan, sebutannya pula perlu dihafal kerana pada dasarnya tiada formula untuk mengetahui cara untuk menyebutnya. Untuk pengetahuan anda, untuk peringkat sekolah rendah sahaja, saya anggarkan lebih 1000 perkataan yang perlu dihafal, jika anda menganggap ianya semudah 1000 perkataan bahasa melayu, anda salah! Kerana seperti yang telah saya katakan, setiap perkataan itu adalah sebuah lukisan, terdapat cerita disebaliknya, perkataan-perkataan ini dicipta melalui cara pergerakan manusia, bentuk haiwan, pemandangan alam semulajadi dan sebagainya, ia melambangkan betapa uniknya perkataan bahasa cina dan kreativiti mereka dalam mencipta bahasa sekaligus membentuk budaya mereka sendiri.

Ekspedisi bermula

Seingat saya, permulaan belajar di sekolah rendah cina adalah satu pengalaman yang amat memeritkan, kerana saya masih tidak mampu bercakap bahasa cina dengan fasih dan masih banyak perkataan yang tidak saya kenali, guru-guru juga terpakasa memberi perhatian lebih kepada saya kerana bimbang saya ketinggalan. Guru-guru pada zaman dulu sangat tegas, membuatkan saya kadang kala berasa takut untuk ke sekolah, masalah berkomunikasi terus membelenggu diri, saya menjadi seorang yang sangat pendiam dan hanya bersendiri setiap masa, tatkala waktu rehat saya hanya mampu merenung rakan sekelas yang lain bermain sesama sendiri dan makan di kantin, saya juga tidak boleh makan bersama mereka kerana tidak terdapat makanan halal yang disediakan di kantin, maklumlah pada masa itu hanya saya seorang sahaja pelajar Islam yang ada. Bukan saya berat mulut, tetapi rakan sekelas yang lain seakan tidak mempedulikan saya mungkin kerana warna kulit membuat mereka tidak berani mendekati saya, saya tidak sekali pun berasa kecil hati ataupun marah, kerana saya faham mereka masih belum boleh menerima keadaan saya. Latihan yang diberi setiap hari sangat banyak, saya menghadapi kesukaran untuk menghabiskannya. Tambahan pula dengan rotan yang menanti jika gagal menyiapkan tugasan. Saya menjadi semakin gusar saban hari, tetapi ibu saudara yang menjaga saya pada waktu itu telah banyak membantu saya menghadapi waktu kesukaran ini, masih jelas di ingatan saya, demi membantu saya menyiapkan tugasan sekolah, dia sanggup membawa saya menaiki basikal ‘chopper’nya pergi ke pam minyak, kedai jahit semata-mata untuk mendapatkan bantuan rakan cinanya kerana hendak bertanyakan tugasan bahasa cina yang tidak saya fahami, hingga sekarang tidak sekali saya lupakan jasanya, oleh kerana pengorbanannya, tidak sesekali saya ingin berputus asa untuk terus belajar, kerana saya sedar, sepanjang perjalanan ini, ramai yang telah berkorban untuk saya, oleh itu, hutang budi ini akan saya bayar suatu hari nanti.

Langkah pertama ke dunia baru

Sehingga kini,ramai yang hairan,tidak kira Melayu atau Cina,semua bertanyakan soalan yang sama kepada saya: "kenapa awak masuk sekolah cina".Saya sendiri tidak dapat menjawab pada mulanya kerana saya sendiri juga tertanya-tanya, kenapa ibu bapa menghantar saya untuk belajar di sekolah cina dan bukannya sekolah melayu seperti kanak-kanak yang lain. Saya hanya mendiamkan diri setiap kali kerana saya tiada pilihan selain menurut kehendak ibu bapa. Saya masih ingat apabila pertama kali dihantar ke sekolah, tiada rasa janggal ataupun rasa pelik bagi saya kerana ketika itu bagi saya tiada beza antara saya dan rakan sekelas, tetapi hari demi hari saya mula sedari yang saya tidak mampu berkomunikasi dengan mereka!Dari saat itu baru saya tahu bahawa saya tidak akan belajar menggunakan bahasa ibunda saya sendiri. Setelah tamat belajar di sekolah tadika cina, saya dihantar pula ke sekolah rendah jenis kebagsaan cina, pada waktu itu ia merupakan sekolah rendah terbaik di seluruh daerah dimana ibu bapa perlu beratur seawal 5 pagi untuk mendaftarkan anak-anak mereka di sekolah itu, dari situ saya dapat merasakan bahawa masyarakat cina sangat mementingkan pelajaran,demi mendapatkan pelajaran terbaik, mereka sanggup berkorban apa sahaja.